L'imagerie des planètes orbitant autour d’étoiles proches et qui pourraient potentiellement abriter la vie est devenu une possibilité grâce aux progrès apportés aux méthodes d’observations par une équipe internationale d'astronomes, dont fait partie Olivier Absil, Chercheur qualifié FNRS au STAR Institute de l’Université de Liège.
Premier candidat : Alpha Centauri, un système similaire au nôtre qui se situe à « seulement » 4,3 années-lumière.
« Nous avons réussi à obtenir la capacité d'imager directement des planètes d’environ trois fois la taille de la Terre dans la zone habitable de l’étoile alpha Centauri. Combinée avec une soustraction efficace des bruits de fond thermiques, cette méthode représente une amélioration d’un facteur 10 par rapport aux capacités existantes d'observation directe des exoplanètes. »
➕ L'article, publié dans Nature Communications : https://www.nature.com/articles/s41467-021-21176-6
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