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FNRS_news // Septembre ‘13 « Puisse-t-on avoir compris défnitivement que le chercheur est à l’avant-garde du progrès et de la civilisation. Par ses découvertes, il fournit à l’ingénieur, au chimiste, au médecin, la base même de l’amélioration de la condition du genre humain. C’est sur des nouvelles généralisations scientifques que repose notre marche continue vers plus de progrès et de bien-être. » Émile Francqui, mars 1928. 1932 : Exploration du futur Institut von Karman). Le 25 octobre Ruwenzori, au Congo (3) 1933 sur la pelouse de Rhode-Saint-Ge- Initialement projet de pur prestige, rele- nèse, le Florine II piloté par l’ingénieur vant quasiment du simple exploit sportif, pilote Robert Collin, tint l’air 9 minutes 58 l’ascension de ce massif montagneux secondes à une hauteur allant jsuqu’à 5 3 7 est devenue un enjeu scientifque. Car mètres, jusqu’à ce qu’il tombe en panne il s’agissait de réaliser des observations d’essence. géologiques, zoologiques et botaniques par des géographes, géologues, spécia- 1933 : Expédition vers l’Île listes divers de la faune et de la fore. de Pâques (6) Leurs constats ont favorisé les efforts C’est Henri Lavachery qui a introduit pour préserver ces trésors d’Afrique Cen- la demande de subsides au FNRS pour trale. aller vérifer si les signes des inscriptions rupestres de l’île étaient effectivement 1931-1933 : Hélicoptère de comparables à ceux de sceaux indo- Florine (5) sumériens découverts au Pendjab, indi- Le FNRS a apporté son soutien fnancier quant une origine asiatique des concep- au Pr Nicolas Florine pour la construc- teurs des étranges statues. Sa demande, tion des hélicoptères Florine II et III. rejetée, fut alors élargie, notamment par L’ingénieur russe, diplômé de mécanique Adrien de Gerlache de Gomery, revenu aéronautique et réfugié en Belgique en du Pôle Sud à bord du Belgica, et qui 4 1920, travailla au Laboratoire Aérotech- propose d’étudier, en plus des versants nique de Belgique (à l’emplacement du linguistiques et ethnographiques, les océans et la biologie marine. Toujours considérée comme trop onéreuse, la demande est rejetée. Mais une collabo- ration avec la France, et donc l’élargis- 1 sement des recherches aux îles de la Polynésie française, change la donne. Le FNRS et le gouvernement acceptent de fnancer le volet belge, et l’expédition eut lieu entre juillet 1934 et avril 1935. 5 Ils en rapporteront des statues pas- cuanes, à destination du musée du Cin- quantenaire et d’un musée parisien. 1 - Fouilles d’apamée (Syrie) 2 - Le Roi albert i , la Reine Elisabeth et le pr piccard dans la 1937 : Fouilles du site d’El er Kab, Égypte (7) nacelle du ballon stratosphérique (1931) © F.R.S-FNRS - timbre commémorant les premières ascensions d’auguste Initiateur de l’essor de l’Egyptologie en piccard dans la stratosphère (1931-1932) Belgique, Jean Cappart, conservateur 3 - ballon stratosphérique d’auguste piccard en chef des Musées du Cinquantenaire, reçut des subsides pour fouiller le site 4 - Exploration du Ruwenzori, au Congo d’El Kab, en Égypte, à l’emplacement 5 - Le pr Nicolas Florine (d) et le pilote Robert Collin de l’ancienne ville de Nekheb. D’autres (g) lors du premier vol de l’hélicoptère Florine ii (25 fonds furent ensuite accordés pour explo- octobre 1933) rer la pyramide d’El Kôlah en 1945, ou 6 - Expédition vers l’Île de pâques fnancer le surhaussement des temples 7 - Fouilles du site d’El Kab, égypte d’Abou Simbel 1960, menacés par les 6 travaux du barrage d’Assouan. © F.R.S.-FNRS