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63%u2013 FNRS.NEWS 134-JUIN 2025au%u00a0niveau naturel. Ce%u00a0qui rel%u00e9guerait le site de l%u2019observatoire de%u00a0la premi%u00e8re place %u00e0%u00a0la%u00a0trenti%u00e8me en%u00a0termes de%u00a0noirceur du ciel. Mais il serait aussi responsable d%u2019une augmentation consid%u00e9rable de la turbulence atmosph%u00e9rique, laquelle brouille les%u00a0images.Face aux enjeux scientifiques et financiers, une intense activit%u00e9 diplomatique est en cours entre les minist%u00e8res europ%u00e9ens et leurs homologues chiliens en vue d%u2019emp%u00eacher l%u2019installation de ce complexe aussi pr%u00e8s des observatoires. Les astronomes se mobilisent pour sauver ce patrimoine scientifique !Des cons%u00e9quences irr%u00e9versibles pour l%u2019astronomie au solL%u2019impact sera consid%u00e9rable et direct sur%u00a0la%u00a0qualit%u00e9 des observations r%u00e9alis%u00e9es par ces instruments de plusieurs centaines de millions d%u2019euros %u00e0 la pointe de la%u00a0technologie.Leur capacit%u00e9 %u00e0 d%u00e9tecter les astres les plus lointains dans l%u2019Univers, qui sont aussi les plus faiblement lumineux %u2013 d%u2019o%u00f9 la course aux grands t%u00e9lescopes %u2013 sera fortement alt%u00e9r%u00e9e. Ceci rendrait plus complexes voire condamnerait les recherches relatives %u00e0 l%u2019un des grands objectifs de l%u2019astrophysique%u00a0: la remont%u00e9e aux origines de l%u2019Univers.Ces perturbations limiteraient aussi la%u00a0d%u00e9couverte d%u2019exoplan%u00e8tes %u00e0 proximit%u00e9 de leur %u00e9toile h%u00f4te, pour laquelle la%u00a0%u00ab%u00a0r%u00e9solution%u00a0%u00bb, %u00e0 savoir cette capacit%u00e9 %u00e0 d%u00e9tecter les plus petits d%u00e9tails, est directement li%u00e9e %u00e0 la stabilit%u00e9 de l%u2019atmosph%u00e8re. Cette stabilit%u00e9 est unique dans l%u2019Atacama et primordiale pour ce genre d%u2019observations. La recherche d%u2019autres mondes, d%u2019autres plan%u00e8tes habitables, est pourtant au c%u0153ur d%u2019une r%u00e9volution astrophysique, celle de la%u00a0recherche de vie extraterrestre qui fascine le grand public et d%u00e9passe la question scientifique.Face %u00e0 cette menace de violation d%u2019un des derniers sanctuaires de ciel noir de la plan%u00e8te, v%u00e9ritable Eldorado climatique pour les astronomes europ%u00e9ens qui s%u2019y %u00e9taient install%u00e9s dans les ann%u00e9es soixante pour d%u00e9j%u00e0 fuir la pollution lumineuse galopante des villes et des campagnes, force est de constater que cette pollution lumineuse n%u2019a pas de limites !Une pollution lumineuse venue de%u00a0l%u2019espace%u00c0 tel point que l%u2019espace lui-m%u00eame est devenu une source de pollution lumineuse avec le lancement des m%u00e9ga-constellations de petits satellites artificiels, comme celle du r%u00e9seau STARLINK. Sur les cinq derni%u00e8res ann%u00e9es, SPACEX a envoy%u00e9 plus de satellites dans l%u2019espace que l%u2019humanit%u00e9 enti%u00e8re durant les six derni%u00e8res d%u00e9cennies et le lancement de Spoutnik en 1957.Il y a aujourd%u2019hui environ 11.400 satellites en activit%u00e9 dans l%u2019espace et plus de 50.000 d%u00e9bris spatiaux (anciens satellites, %u00e9tages de fus%u00e9es, etc.) de plus de 10 cm (1,2%u00a0millions de plus de 1 cm). Et ce n%u2019est malheureusement qu%u2019un d%u00e9but, STARLINK pr%u00e9voyant %u00e0 terme la mise en orbite de 45.000 satellites, auxquels s%u2019ajouteront 3.500 unit%u00e9s suppl%u00e9mentaires lanc%u00e9es dans le cadre de la mise en %u0153uvre des projets OneWeb et Kuiper d%u2019Amazon. Sans parler des projets chinois et des%u00a0Europ%u00e9ens %u2013 entre autres %u2013 qui souhaitent rattraper leur retard dans ce%u00a0domaine.Avec le NewSpace et l%u2019ouverture de l%u2019espace au priv%u00e9, la situation ne va cesser de se d%u00e9grader posant urgemment la question d%u2019une nouvelle loi sur l%u2019exploitation de l%u2019espace.Les donn%u00e9es collect%u00e9es par les%u00a0astronomes sont de plus en plus contamin%u00e9es, compliquant fortement leur analyse voir entra%u00eenant leur perte compl%u00e8te. La d%u00e9tection des%u00a0ast%u00e9ro%u00efdes potentiellement dangereux pour la%u00a0Terre, qui se r%u00e9v%u00e8lent aux yeux des%u00a0scientifiques par leur d%u00e9placement rapide sur les images par rapport aux %u00e9toiles fixes, en est un exemple. Les%u00a0nombreux satellites sont ainsi parfois confondus avec des ast%u00e9ro%u00efdes ou emp%u00eachent simplement leur d%u00e9tection par les softwares automatis%u00e9s.L%u2019observation du ciel %u00e0 l%u2019%u0153il nu est %u00e9galement impact%u00e9e%u00a0: levez les yeux cet %u00e9t%u00e9, et vous verrez jusqu%u2019%u00e0 dix satellites traversant la vo%u00fbte c%u00e9leste en m%u00eame temps, ce qui d%u00e9passe le nombre d%u2019avions de ligne. Une situation qui a totalement chang%u00e9 en seulement quelques ann%u00e9es. L%u2019aspect du ciel immuable de beaut%u00e9, juste perturb%u00e9 par%u00a0une ou deux %u00e9toiles filantes par heure, appartient d%u00e9j%u00e0%u00a0au%u00a0pass%u00e9. Les satellites, contrairement aux avions, tournent, en%u00a0effet, inlassablement autour de la%u00a0Terre et sont potentiellement visibles depuis tout point de la plan%u00e8te.%u00a9 iStock