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48%u2013 FNRS.NEWS 135-OCTOBRE 2025 NEUROPSYCHOLOGIEPeter Simor Se d%u00e9connecter pour mieux apprendreL%u2019errance mentale peut faciliter la planification de l%u2019avenir et la d%u00e9finition d%u2019objectifs.%u00a0%u00c0 premi%u00e8re vue, rien ne pr%u00e9parait Peter Simor %u00e0 travailler sur l%u2019%u00e9veil. Apr%u00e8s avoir obtenu son doctorat, en 2014, au d%u00e9partement des sciences cognitives de l%u2019universit%u00e9 de Budapest, avec une th%u00e8se sur le trouble des cauchemars, il s%u2019est immerg%u00e9 dans les neurosciences du sommeil. Il a d%u2019ailleurs cr%u00e9%u00e9, %u00e0 l%u2019universit%u00e9 E%u00f6tv%u00f6s Lor%u00e1nd de Budapest, son propre Laboratoire du sommeil et de la cognition. %u00ab%u00a0Mais, d%u2019un point de vue scientifique, je sais que, pour rester performant, il faut parfois changer d%u2019endroit, afin de travailler dans une autre atmosph%u00e8re. C%u2019est ainsi que je me suis retrouv%u00e9 %u00e0 Bruxelles, dans l%u2019Unit%u00e9 de neuropsychologie et neuro-imagerie fonctionnelle de l%u2019ULB%u2026%u00a0%u00bbErrance mentale intentionnelle%u2026Et c%u2019est %u00e0 Bruxelles, pendant la pand%u00e9mie, que l%u2019id%u00e9e de se consacrer %u00e0 l%u2019errance mentale lui est venue. %u00ab%u00a0Le laboratoire %u00e9tait ferm%u00e9. J%u2019avais beaucoup de temps pour lire et r%u00e9fl%u00e9chir. Pour parler, aussi, notamment avec un coll%u00e8gue et ami sp%u00e9cialis%u00e9 dans les effets du sommeil sur l%u2019apprentissage implicite. Et, %u00e0 la longue, nous en sommes venus %u00e0 nous poser la question : l%u2019errance mentale ne serait-elle pas comparable au sommeil ?%u00a0%u00bb Si l%u2019errance mentale peut %u00eatre intentionnelle %u2013 %u00ab%u00a0Cesse de r%u00eavasser ! Concentre-toi !%u00a0%u00bb Ces injonctions, nous les entendons depuis notre plus jeune %u00e2ge. Pourtant, selon le neuropsychologue cognitif Peter Simor, l%u2019errance mentale, loin de nous mener %u00e0 l%u2019%u00e9chec, est indispensable %u00e0 notre %u00e9quilibre, notre cr%u00e9ativit%u00e9 et notre approche de l%u2019avenir.%u00ab%u00a0Lorsque je me livre %u00e0 une t%u00e2che banale, quasi automatique, que je conduis, par exemple, ou que je voyage en autobus, et que je laisse mon esprit vagabonder de mani%u00e8re d%u00e9lib%u00e9r%u00e9e%u2026%u00a0%u00bb, elle peut aussi %u00eatre involontaire. %u2026 ou spontan%u00e9e%u00ab%u00a0L%u2019errance mentale involontaire, nous en faisons tous l%u2019exp%u00e9rience quotidiennement, lorsque nous essayons de nous focaliser sur une t%u00e2che, mais que, malgr%u00e9 nous, une partie de notre esprit se d%u00e9connecte et se met %u00e0 vagabonder, souligne Peter Simor. Et cette forme d%u2019errance mentale a tr%u00e8s mauvaise r%u00e9putation. Dans le contexte de l%u2019%u00e9ducation, du travail, du travail %u00e0 responsabilit%u00e9s en particulier, elle est consid%u00e9r%u00e9e comme g%u00e9n%u00e9rant des cons%u00e9quences n%u00e9gatives. Mais, comme les humains passent au moins un tiers de leurs heures d%u2019%u00e9veil perdus dans ce contenu mental autog%u00e9n%u00e9r%u00e9, je me suis dit que l%u2019errance mentale avait forc%u00e9ment une dimension positive !%u00a0%u00bbEspace s%u00e9curis%u00e9La th%u00e9orie de Peter Simor, c%u2019est que, comme le sommeil, l%u2019errance mentale favorise l%u2019apprentissage implicite, celui qui se produit sans intention d%u2019apprendre et souvent m%u00eame sans conscience d%u2019avoir appris quelque chose. Comme le sommeil, elle traite l%u2019information et consolide la m%u00e9moire. Et, comme le sommeil, elle nous offre un espace s%u00e9curis%u00e9, o%u00f9 nous pouvons nous pr%u00e9parer %u00e0 l%u2019avenir et aux d%u00e9fis du lendemain en explorant, sans risque, des situations, %u00e9motions et r%u00e9actions auxquelles nous pourrions %u00eatre confront%u00e9s dans la r%u00e9alit%u00e9. Une sorte de niche o%u00f9 nous pouvons, en pr%u00e9vision de ce qui va se passer, essayer des phrases, des gestes, tester ce qui est bon pour nous. %u00ab%u00a0Nos pens%u00e9es non contraintes extraient des sch%u00e9mas d%u2019%u00e9v%u00e9nements significatifs pass%u00e9s pour les combiner en simulations nouvelles de r%u00e9sultats futurs. De ce fait, l%u2019errance mentale peut faciliter la planification de l%u2019avenir et la d%u00e9finition d%u2019objectifs.%u00a0%u00bbSommeil localL%u2019errance mentale ne monopolise pas la totalit%u00e9 du cerveau. %u00ab%u00a0Si nous sommes au bureau, par exemple, explique Peter Simor, nous poursuivons nos activit%u00e9s, nous avons conscience des all%u00e9es et venues de nos coll%u00e8gues, nous r%u00e9pondons au t%u00e9l%u00e9phone%u2026 Mais une partie de notre cerveau est ailleurs. Le groupe parisien du chercheur Thomas Andrillon sugg%u00e8re m%u00eame que l%u2019errance mentale s%u2019apparente %u00e0 un sommeil local, un sommeil r%u00e9gionalement limit%u00e9%u2026 Apr%u00e8s quinze ann%u00e9es consacr%u00e9es au sommeil, j%u2019ai donc commenc%u00e9 %u00e0 %u00e9tudier l%u2019%u00e9veil, en particulier sous cette forme encore %u00e9nigmatique qu%u2019est l%u2019errance mentale. Gr%u00e2ce %u00e0 la magn%u00e9toenc%u00e9phalographie, qui est d%u00e9sormais accessible %u00e0 l%u2019ULB, nous pourrons capturer avec une grande pr%u00e9cision l%u2019activit%u00e9 du cerveau li%u00e9e au sommeil, et donc d%u00e9terminer si l%u2019errance mentale est semblable ou diff%u00e9rente%u2026%u00a0%u00bbR%u00eaver utile ?Les deux premi%u00e8res exp%u00e9riences, %u00e9videmment tr%u00e8s limit%u00e9es, auxquelles il s%u2019est livr%u00e9 soutiennent sa th%u00e9orie. Non seulement, au cours des p%u00e9riodes durant lesquelles les participants ont affirm%u00e9 %u00eatre entr%u00e9s en errance mentale, leur cerveau a produit des activit%u00e9s oscillatoires %u00e9lectriques typiques du sommeil, mais