Cancer du côlon : le rôle inattendu de la protéine Stard7

Le cancer du côlon est le troisième cancer le plus fréquent et la deuxième cause de mortalité liée aux cancers. Il est donc important de pouvoir générer des modèles expérimentaux qui imitent fidèlement la pathologie humaine.

L’équipe d’Alain Chariot, Directeur de recherches FNRS au sein du Laboratoire de Chimie Médicale du GIGA de l’ULiège, vient de publier une étude qui met en lumière le rôle inattendu de la protéine Stard7 dans le développement des cancers intestinaux. Longtemps considérée comme un simple transporteur lipidique, Stard7 apparaît aujourd’hui comme un acteur clé du métabolisme mitochondrial et de l’initiation tumorale dans l’intestin.

Pour comprendre la fonction de la protéine Stard7, les chercheuses et chercheurs ont développé plusieurs modèles murins dans lesquels le gène correspondant est spécifiquement inactivé dans les cellules épithéliales intestinales.

L’étude révèle que les effets de Stard7 sur la formation des tumeurs dépendent du contexte génétique. Dans un modèle de cancer induit par inflammation (AOM/DSS), l’absence de Stard7 réduit la formation de tumeurs. À l’inverse, dans un contexte où la voie Wnt est constitutivement activée, comme c’est le cas dans la plupart des cancers du côlon humains, la perte de Stard7 accélère l’apparition de tumeurs. L’étude montre qu’il est important de considérer le statut mutationnel des tumeurs intestinales lorsqu’il s’agit de comprendre la contribution de chaque protéine dans la formation de ces cancers.

Ce nouveau modèle murin de tumeurs intestinales constitue également un modèle de choix pour élucider la contribution du microbiote intestinal dans le développement tumoral dans le colon.

Ces travaux ouvrent la voie à de nouvelles stratégies pour modéliser, comprendre et potentiellement cibler les cancers colorectaux, en particulier ceux dépendants de la voie Wnt et influencés par le microbiote intestinal.

Cette étude a notamment bénéficié du soutien du FNRS (EOS et Télévie), et du WEL Research Institute.

“The lipid transfer protein STARD7 controls intestinal tumor development in a context-dependent manner”, EMBO Molecular Medicine, mars 2026.

• Chloé Maurizy, Chargée de recherches FNRS (2022-2025), Laboratory of Cancer Biology, GIGA Cancer, ULiège
• Gilles Rademaker, Chargé de recherches FNRS, Metastasis Research Laboratory, GIGA Cancer, ULiège
• Arnaud Blomme, Chercheur qualifié FNRS, Laboratory of Cancer Signaling, GIGA Cancer, ULiège
• Pierre Close, Directeur de recherches FNRS, Laboratory of Cancer Signaling, GIGA Cancer, ULiège
• Patrice Cani, Professeur ordinaire, Promoteur principal de PDR FNRS et Investigateur WEL Research Institute, Louvain Drug Research Institute (LDRI) and Institute of Experimental and Clinical Research (IREC), UCLouvain
• Didier Cataldo, Professeur ordinaire, Promoteur principal de PDR FNRS et Promoteur principal Télévie, Laboratory of Tumour and Development Biology, GIGA Cancer
• Olivier Peulen, Professeur, Promoteur principal de PDR FNRS et Promoteur principal Télévie, Metastasis Research Laboratory, GIGA Cancer, ULiège
• Marc Thiry, Professeur ordinaire et Promoteur principal de PDR FNRS, Unit of Cell and Tissue Biology, GIGA Neurosciences, ULiège
• Alain Chariot, Directeur de recherches FNRS, Promoteur principal de PDR FNRS, Promoteur principal Télévie et Investigateur WEL Research Institute, Laboratory of Cancer Biology, GIGA Cancer, ULiège
• Et al. 

Illustration : Mouse colon tissue. FITC (green) Ki-67; Red -E-cadherin; Nuclei -DAPI blue.