Couper le dialogue qui protège la tumeur

Les cancers de la tête et du cou sont souvent traités par le cétuximab, un médicament ciblé qui bloque un mécanisme essentiel à la croissance des cellules cancéreuses. Pourtant, chez de nombreux patients et patientes, ce traitement perd progressivement de son efficacité. L'étude montre que les cellules cancéreuses ne résistent pas seules : elles sollicitent les fibroblastes, des cellules présentes dans les tissus qui les entourent. Ces fibroblastes leur fournissent alors des lipides qui leur servent de source d'énergie pour survivre au traitement. En bloquant cette communication entre la tumeur et son environnement, nous avons pu restaurer la sensibilité au traitement dans plusieurs modèles précliniques. Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques visant non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi les interactions qu'elles entretiennent avec leur environnement. À terme, cette approche pourrait contribuer à prolonger l'efficacité des traitements chez les patientes et patients atteints de cancers de la tête et du cou.

L'équipe de recherches est notamment composée de : 
*Engy Vigneron, Boursier Télévie, IREC, UCLouvain
*Julie Vignau, Aspirante FNRS, IREC, UCLouvain
Manon Desgres, Postdoctorante Télévie, UCLouvain
Olivier Feron, Professeur ordinaire et Promoteur principal Télévie, UClouvain
Jean-Pascal Machiels, Professeur ordinaire, Promoteur principal Télévie et Promoteur principal de PDR FNRS, UCLouvain
Sandra Schmitz, Chercheuse clinicienne FNRS, Cliniques universitaires St Luc, UCLouvain
Cyril Corbet, Chercheur Qualifié FNRS, Promoteur Télévie, Investigateur WEL Research Institute, IREC, UCLouvain

« Reciprocal signaling-metabolic crosstalk between fibroblasts and tumor cells drives cetuximab tolerance in head and neck cancers », J Exp Clin Cancer Res, juin 2026