Transformer la lumière du soleil en carburant grâce au fer

Et si le fer, l'un des métaux les plus abondants sur Terre, pouvait remplacer les métaux précieux dans la course à l'énergie solaire ? C'est la piste explorée dans cette étude. Jusqu'ici, les molécules les plus efficaces pour capter la lumière reposaient sur des métaux rares et coûteux comme le ruthénium. Les chercheurs ont conçu un composé à base de fer qui facilite la rencontre avec les ions iodure. Sous illumination, ce photosensibilisateur à base de Fe(III) arrache un électron à l'iodure, et l'oxygène dissous dans la solution régénère ensuite le photosensibilisateur. Le produit de la réaction, le triiodure, s'accumule de manière continue, avec une remarquable stabilité. Comparé à une référence au ruthénium, le système au fer fait jeu égal. Ces travaux montrent qu'un métal ordinaire peut rivaliser avec les métaux nobles, ouvrant la voie à une chimie solaire plus durable et accessible.

*Katerina Achilleos, Doctorante FNRS Wel-T, IMCN/MOST, UCLouvain
Felix Glaser, Chargé de recherches FNRS, IMCN/MOST, UCLouvain
Abdullah M. Abudayyeh, Postdoctorant FNRS Wel-T (il n’est pas FNRS mais UCL), IMCN/MOST, UCLouvain
Ludovic Troian-Gautier, Chercheur qualifié FNRS et Investigateur du WEL Research Institute, IMCN/MOST, UCLouvain

Fe(III)-NHC Photosensitizers Matching Ru(II) Performance in the Oxidation of Iodide to Triiodide, Catalysis Science & Technology, juillet 2026