Au cours des vingt dernières années, les observations planétaires par satellites ont mesuré une fonte rapide des glaciers de Patagonie, ce qui a comme conséquence une élévation du niveau des mers d’environ 0,07 mm par an. Une étude belgo-néerlandaise dirigée par Brice Noël, Chercheur qualifié FNRS au sein du service de Climatologie et Topoclimatologie de l'ULiège et publiée dans Nature Communications établit un lien entre cette perte de masse des glaciers de Patagonie et un déplacement des systèmes de haute pression anticycloniques subtropicaux vers le pôle Sud. Ce changement de circulation à grande échelle apporte plus d'air chaud en Patagonie, ce qui amplifie la fonte des glaciers.

"La fonte totale des glaciers de Patagonie pourrait aboutir à une élévation du niveau marin d’environ un centimètre supplémentaire", s'inquiète Brice Noël. "Leur disparition mettrait en danger de nombreuses communautés sud-américaines dépendantes de l’eau de fonte estivale."

L'article scientifique publié dans Nature Communications
L'article de l'ULiège