Veerle Rots, Maître de recherches FNRS au TraceoLab de l'Université de Liège, est co-autrice d'un article portant sur la découverte de nombreuses concentrations du Paléolithique final situées sur une grande crête de sable du Glacial tardif en bordure nord d'un lac contemporain dans le vaste site "Federmessergruppen" de Lommel-Maatheide, situé dans la région de Campine (Nord de la Belgique).

Cette situation offre une possibilité unique pour une analyse fonctionnelle à grande échelle afin de comprendre l'occupation d'un tel paysage de dunes du Glacial tardif. L'état de conservation variable des artefacts lithiques a permis d'évaluer en détail l'impact des processus post-dépositionnels sur le potentiel des études fonctionnelles.

L'impact des protocoles de fouille sur la préservation des traces d'usure et des résidus a également été évalué, en particulier l'impact du tamisage mécanique. La recherche fonctionnelle intégrée, qui comprenait l'examen microscopique des traces d'usure, des fractures et des résidus, ainsi que l'expérimentation, a permis d'identifier une série d'activités artisanales et de chasse, démontrant ainsi le potentiel de ces assemblages pour obtenir des informations innovantes sur la dynamique des sites de la fin du glacier, malgré un état de conservation variable.

 

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La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative fréquente et très invalidante. Elle serait le résultat de dégâts moléculaires accumulés au cours de la vie, bien que la nature de ces dégâts soit jusqu’ici restée inconnue.

Sous la conduite de Guido Bommer, Maître de recherches FNRS au de Duve Institute de l'UCLouvain – Université catholique de Louvain, des scientifiques ont découvert le rôle d’une enzyme, PARK7, inactive chez certains patients atteints de la maladie de Parkinson.

Ils ont montré que cette enzyme a pour rôle de prévenir les dégâts causés aux cellules lors du métabolisme des sucres (glycolyse). L’inactivation génétique de PARK7 provoque donc une accumulation de dégâts, ce qui pourrait en partie expliquer l’apparition de la maladie de Parkinson. Mais sachant que PARK7 est facilement inactivé par un stress oxydatif susceptible d’être déclenché pour de multiples raisons, les mêmes dégâts pourraient être observés chez les patients dont le gène de PARK7 est intact. Jusqu’ici, malgré des milliers d’articles scientifiques publiés à son sujet, la fonction de PARK7 restait inconnue.

Les chercheurs espèrent qu’une meilleure compréhension des mécanismes à l’origine de la maladie de Parkinson pourrait mener à de nouveaux traitements qui cibleraient l’origine de cette maladie plutôt que ses symptômes. Selon Guido Bommer, « il est exceptionnel, de nos jours, de faire une découverte aussi fondamentale sur un sujet qui a autant été étudié dans le passé. »

L’étude, réalisée avec le soutien financier de WELBIO et du Conseil européen de la recherche (ERC), a été publiée dans le journal PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).

 

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Des chercheurs du Laboratoire Early Life Traces & Evolution-Astrobiology de l'Université de Liège ont découvert la première preuve in-situ de restes de chlorophylle dans un microfossile d'algue multicellulaire vieux d'un milliard d'années, conservé dans des schistes du Bassin du Congo.

Parmi eux, 2 chercheuses et 1 chercheur FNRS :

Marie-Catherine Sforna, ancienne Chargée de recherches FNRS (2018-2021),

Corentin Loron, Chargé de recherches FNRS,

Emmanuelle Javaux, Promotrice d'un PDR-FNRS.

Cette découverte, qui fait l'objet d'un article publié dans la revue Nature Communications, a permis d'identifier sans ambiguïté l'un des premiers organismes eucaryotes phototrophes dans les archives fossiles. Une recherche qui ouvre de nouvelles perspectives dans l'étude de la diversification des eucaryotes au sein des premiers écosystèmes.

"Nous avons identifié ces fragments comme des dérivés de la chlorophylle, ce qui indique que Arctacellularia tetragonala était un eucaryote phototrophe, l'une des premières algues non ambiguës", explique Marie-Catherine Sforna.

L'article scientifique : https://www.nature.com/articles/s41467-021-27810-7

 

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Alexandre Heeren, Chercheur qualifié FNRS et professeur de psychologie à l' UCLouvain – Université catholique de Louvain, était l’invité de l’émission « En quête de sens. Libres, ensemble » sur La Une RTBF pour parler de son étude sur l’éco-anxiété.

Il a rappelé que l’éco-anxiété n’était pas un problème d’« écolo-bobo » européen. Son étude menée sur plus de 2000 participants montre ainsi qu’il n’existe pas de différence de prévalence de l’éco-anxiété entre les pays européens et africains par exemple. L’âge est en revanche un critère important.

 

« Les jeunes sont significativement plus impactés. Ce sont les 18-40 ans qui sont les plus impactés. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de personnes au-delà de 40 ans avec un niveau important d’éco-anxiété (…) Un point qu’on oublie parfois de mentionner : on pense souvent que c’est un délire de personnes relativement plus éduquées mais il n’y a aucune association, dans quelque pays que ce soit, entre le niveau socio-économique et éducatif et le niveau d’éco-anxiété, contre toute attente d’ailleurs. C’est totalement indépendant. »

 

Le chercheur a par ailleurs précisé que ce n’était pas nécessairement les personnes les plus directement touchées par les conséquences du changement climatique, comme les agriculteurs par exemple, qui étaient les plus éco-anxieuses. Mais aussi que l’éco-anxiété était parfois liée à des inquiétudes très proximales et concrètes.

 

« L’éco-anxiété ne se manifeste pas nécessairement par la peur de la fin du monde ou de l’effondrement de la biodiversité. Il y a des gens qui sont très anxieux par rapport à l’interdiction des voitures Diesel dans Bruxelles. Comment est-ce qu’on va faire pour changer de voiture ? Comment est-ce qu’on va faire s’il n’y plus de nourriture de qualité pour pouvoir subvenir à nos besoins alimentaires ? Parfois les inquiétudes sont très très très primaires. C’est la pyramide de Maslow et le niveau de base qui correspond à la sécurité et aux besoins physiologiques (…) Ce ne sont pas nécessairement des choses extrêmement sophistiquées qui sont rapportées ni très éloignées dans le futur. »

 

Retrouvez également Alexandre Heeren dans cet article de Daily Science, à propos de ses travaux entre anxiété, dépression et troubles du sommeil : https://dailyscience.be/07/01/2022/mieux-dormir-la-solution-au-trouble-anxiodepressif/ 

 

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L'intitulé de son projet est "Molecular Quantum Heat

Engines" (MOUNTAIN).

Retrouvez son portrait, publié dans le FNRS.news 120, pages 40 et 41, à l'occasion de la Rentrée des nouveaux Chercheurs qualifiés 2020 :

"Comment transformer de la nano-chaleur en maxi-électricité"

Retrouvez également de nombreuses infos sur l'ERC dans notre numéro consacré à l'ERC et ses financements, le FNRS.news 121 : https://www.frs-fnrs.be/docs/Lettre/lettre121.pdf

(c) Danny Gys